造纸业作为重要的基础原材料产业，关系到国家的经济、文化、生产、国防等各个方面，其产品用于文化、教育、科技和国民经济的众多领域，在促进物质文明和精神文明建设中承担了重要职能，也因此被称为“社会和经济晴雨表”。
我国森林资源匮乏 废纸成造纸不可替代的原料
公元105年，蔡伦发明了造纸术，用树皮、破渔网、破布、麻头等廉价物品作为原料，制造出了适合书写的植物纤维纸。森林树木本该是主要的造纸原料，然而，我国森林资源匮乏，仅约占世界森林资源的5.0%，利用有限的木材资源既要满足国家经济建设需要，又要维护生态环境需求，远远不够。这就形成了目前我国造纸工业主要原料中有77%的纤维原料来源于各类非木纤维和回收废纸资源的格局。
我国纸及纸板消费量占全球消费量的四分之一，属世界第一。且据权威部门测算，每年伴随我国商品出口而附加出去的包装纸、纸板和纸制品接近3000万吨。所以，为了弥补造纸原料(国内废纸)在数量和质量上的不足，需要以废纸贸易的形式进口大量外国废纸回到国内。
关于外废那些事儿
首先，废纸泛指在生产生活中经过使用而废弃的可循环再生资源，是国际公认的造纸最环保且质优价廉的不可或缺的原料。
其次，外废并非“脏乱差”。第一，国外废纸的质量远比国内好很多。这不仅由于美国、加拿大等国家的森林覆盖率高，用于造纸的原生木材(尤其是针叶材树木)较多，且针叶材树木木质纤维更长，制造出来的造纸浆料质量更好，还因为国外对于废纸的回收有着严格的标准来确保质量，而国内对于废纸回收虽然也制定了相关标准，但废纸回收分类不严格。第二，我国海关及相关部门对于进口有着明确的标准，且严格按照检验检疫标准认真履职，但凡不合标准、对国民健康有影响的进口行为均会被拒于国门之外，含杂率0.5%以下的外废，就是在如此严格的检验检疫流程下引进的进口资源。另外，无论是国内废纸还是国外废纸，用于造纸都有严格规范的工艺流程，其间就包括杀菌消毒。再者，鲜活的数据表明，在我国造纸纤维原料消耗总量中，进口废纸占据造纸原料的近半壁江山，未来需求还将持续增加，所以国外废纸是不可替代的战略性资源。
近期，有媒体人士发文称“固体废物不是原料，与含杂率无关”，浅显地解读国外废纸，用宏观经济的一套来给造纸原料匮乏指路——自立更生提高国废回收率及质量，既解决原料紧缺，又实现独立自主。事实上，近年来我国国内废纸回收率不断提高，回收总量已超过5000万吨，达到了目前可回收量的90%以上，已接近极限，此时，一味地强调依靠国产废纸使得国内废纸原料价格高涨，掺假掺杂现象严重，适得其反。另外，减少或放弃外废资源会使含有优质纤维的进口废纸减少，纸张产品质量随之下降，进而造成国内回收废纸纤维质量急剧下降，造成资源匮乏，由此带来的影响不可估量。
新时代下造纸业的可持续发展之路 路在何方？
造纸术发明至今，承载了无数中华儿女毕生的经验、心血与智慧。新时代，人民日益增长的物质文化生活需要和发展不平衡不充分之间的矛盾日益凸显，也给造纸行业可持续发展指明了方向。
造纸业一致认为，国家相关部门通过持续加强对固体废物进口、运输、利用等各环节的监管，提高准入门槛是件利国、利行业、更利民的政策。
为实现造纸行业健康、理性和平稳的可持续发展，造纸行业将继续发挥自身循环经济的优势。在目前木材和非木材纤维原料总量不足的情况下，抓好废纸资源回收和利用，进一步健全完善国内废纸回收体系，加大国产废纸回收力度以提高数量，强化国内废纸分类以提高质量；科学利用好国内、国外两个渠道资源，通过利用国外的优质纤维资源改善国内回收废纸制浆的质量；推进国内林纸一体化工程建设，增加国内种林面积，提高国内木材纤维原料供给能力，降低造纸原料对外依存度过高的风险，保障产业安全；同时加大科研力度，鼓励并支持企业联合科研院所、高校开展非木纤维造纸技术装备研发和产业化，利用好非木材原料。
造纸行业如何才能实现可持续发展之路？
